【第9回】とうもろこし

特集「第2公設秘書は見た! 部長弘太と皮付きヤングコーンの歩み…」

写真をクリックで拡大表示

今回は「コーン」の特集で、わたくしが担当させていただくのは「ヤングコーン」なのですが、普通のヤングコーンでは面白くなかろう! と、この時期の当社の人気品目である「皮付きヤングコーン」について、語ってみようと思います。

今現在は、残念ながら、産地の天候の加減で入荷が止まってしまい(画像も今となっては撮れませんでした…)、多くのお客様に「まだ入荷しないの?!」とのお声を頂き、ご迷惑をお掛けしてしまっている次第です。…が、ここまで人気に火がつき、引っ張りだこになるまでには、幾多の困難があったと言う事を、わたくしは弘太部長より聞かされております。

今を遡ること5年…とあるフレンチのムッシュから、「うちは産地から直接ヤングコーンを取り寄せているんだけど、君のとこは置いている?」と聞かれ、悔しくて「どうしてもおいてやる!」と思ったのが、そもそもの始まりだそうです。

弘太と申す者
写真をクリックで拡大表示

「悔しくて…」と言うところが、いかにも我らが部長! と、思わず微笑んでしまった、公設第2秘書でありました。

それから、我らが熱き部長弘太の奔走が始まったのであります。

いろいろな産地に掛け合ったものの、最初は「めんどくさいからやらないよ」と言われ続け、足蹴にされたそうです。と言うのも、トウモロコシの赤ちゃんである、ヤングコーンを収穫するには、とても手間がかかるからなのです。トウモロコシには使用できる農薬が、ヤングコーンを収穫するには使えない…のだそうです。その農薬を使用すれば、手間がかからず、収穫量も上がるのですが、それが使えない…。だから「めんどくさい」のだそうです。

「絶対に諦めない!」がモットーの(かどうかは知りませんが、わたくしから見ると、そう見えます)我らが部長は、決して諦めず、足を運び続けたそうです。その甲斐あってか根負けしたのかは定かではありませんが、「じゃあ、うちがやってやるよ!」と言う奇特な方が現れたそうです。きっと、この方も＜弘太熱＞にやられたのでしょう…。我らが部長弘太から、熱く、熱く語られると「出来るかもしれない…! よっしゃ～! やってやる!!」と、訳もなくやる気が沸いてくるのです。(ここだけの話ですが…わたくしの入社理由も、面接の際に＜弘太熱＞にやられたせいでした…。) 当社は、皆熱き魂の持ち主ばかりで、お客様、お取引先様も、そんな方ばかりのように見受けられます。…あ、失礼いたしました…つい、会社自慢をしてしまいました…。

え～…本題に戻しまして…こうして出荷してくださることになった、知多のある農家さん…いつもありがとうございます。

念願の皮付きヤングコーンは入荷するようになったものの、先はまだ長かった…

お客様からは、「こんなもの食えるのか?!と馬鹿にされたり、「皮をむくのがめんどくさい…とお客様に言われるから嫌だ」と言われたりもして、かなりへこんだ…かどうかは分かりませんが…、始めては見たものの、まったく売れない時期が続いたと聞いています。売れないからと言って、こちらが産地に頼み込んだ手前、商品を止める訳にもいかず、大量に残る不良在庫に、頭を抱える日々だった…と聞いています。この時期の部長弘太、ヤングコーンを抱きしめて寝、夢にまで見た…ということを、こっそりと聞かされました。

もちろん、いつも努力を怠らない人間なので、袋詰めや、梱包、選果、お客様へ営業活動など、ほとんど一人でこなしてきたそうです。泣く泣く? お客様にただで配ったり、委託で他市場に投げたり(商品を送り込むこと)して、膨大な量の不良在庫を吐きながら、少しづつお客様を開拓しつつ、産地との信頼関係を築きあげていきました。

第2公設秘書なる者
写真をクリックで拡大表示

当社が扱っているヤングコーンは、他産地に比べてかなり甘く、東京の市場の方からも「甘くておいしい♪」とのお声を頂いています。やはり、それが人気の秘密☆でしょう。そして、忘れてはならないのが、＜弘太熱＞…。5年の歳月をかけて、多くの皆様が、この熱に犯された、いえ、失礼いたしました…部長弘太の情熱のなせる業! でしょう。

そんなこんな、様々な歴史を持つ? 当社のヤングコーンの取り扱いは、5月下旬から6月一杯までとなっております。弘太部長から勧められて、薄皮数枚を残したままの状態で、ひげごと生で食べてみましたが、なるほど甘く、とてもおいしく頂きました。

この報告は、わたくしの独断で書かれたもので…?! 多少の脚色がなされている…かどうかは、ご想像にお任せいたします☆